Relation d’IIannon, roi des Carthaginois, sur les contrées libyques au-delà des Colonnes d’Héraclès, qu’il a dédiée dans le temple de Cronos
1. Il a paru bon aux Carthaginois qu’Hannon naviguât en dehors des Colonnes d’Héraclès et fondât des villes de Libvphéniciens. Il navigua donc, emmenant 60 vaisseaux à 50 rames, une multitude d’hommes et de femmes, au nombre d’environ 30 000, des vivres et autres objets nécessaires.
IL Après être passé le long des Colonnes et avoir navigué au-delà pendant deux jours, nous fondâmes une première ville, que nous appelâmes Thymiatérion ; au-dessous d’elle était une grande plaine.
III. Ensuite, nous dirigeant vers l’Occident, nous parvînmes au lieu dit Soloeis, promontoire libyque couvert d’arbres.
IV. Ayant établi là un sanctuaire de Poséidon, nous naviguâmes dans la direction du soleil levant pendant une demi-journée, après laquelle nous arrivâmes à une lagune située non loin de la mer, couverte de roseaux abondants et élevés ; des éléphants et d’autres animaux très nombreux y paissaient.
V. Après avoir dépassé cette lagune et navigué pendant une journée, nous fondâmes sur la mer des colonies appelées le Mur Carien, Gytté, Acra, Melitta et Arambys.
VI. Étant partis de là, nous arrivâmes au grand fleuve Lixus qui vient de la Libye. Sur ses rives, des nomades, les Lixites faisaient paître des troupeaux. Nous restâmes quelque temps avec ces gens, dont nous devînmes les amis.
VIL Au-dessus d’eux, vivaient des Éthiopiens[1] inhospitaliers, habitant une terre pleine de bêtes féroces, traversée par de grandes montagnes, d’où sort, dit-on, le Lixus. On dit aussi qu’autour de ces montagnes, vivent des hommes d’un aspect particulier, les Troglodytes ; les Lixites prétendent qu’ils sont plus rapides à la course que des chevaux.
VIII. Ayant pris des interprètes chez les Lixites, nous longeâmes le désert, dans la direction du midi, pendant deux jours, puis dans la direction du soleil levant, pendant un jour. Alors, nous trouvâmes, dans l’enfoncement d’un golfe, une petite île, ayant une circonférence de cinq stades ; nous l’appelâmes Cerné et nous y laissâmes des colons. D’après notre voyage, nous jugeâmes qu’elle était située à l’opposite de Carthage, car il fallait naviguer autant pour aller de Carthage aux Colonnes que pour aller des Colonnes à Cerné.
IX. De là, passant par un grand fleuve, le Chrétès, nous arrivâmes à un lac qui renfermait trois îles, plus grandes que Cerné. Partant de ces îles, nous fîmes un jour de navigation et arrivâmes au fond du lac, que dominaient de très grandes montagnes, pleines d’hommes sauvages, vêtus de peaux de bêtes, qui, nous lançant des pierres, nous empêchèrent de débarquer.
X. De là, nous entrâmes dans un autre fleuve, grand et large, rempli de crocodiles et d’hippopotames. Puis nous rebroussâmes chemin et nous retournâmes à Cerné.
XI. Nous naviguâmes de là vers le midi, pendant douze jours, en longeant la côte, tout entière occupée par des Éthiopiens, qui fuyaient à notre approche. Ils parlaient une langue incompréhensible, même pour les Lixites qui étaient avec nous.
XII. Le dernier jour, nous abordâmes à des montagnes élevées, couvertes d’arbres dont les bois étaient odoriférants et de diverses couleurs.
XIII. Ayant contourné ces montagnes pendant deux jours, nous arrivâmes dans un golfe immense, de l’autre côté duquel il y avait une plaine ; là, nous vîmes la nuit des feux s’élevant de tous côtés par intervalles, avec plus ou moins d’intensité.
XIV. Après avoir fait provision d’eau, nous continuâmes notre navigation le long de la terre, pendant cinq jours, au bout desquels nous arrivâmes à un grand golfe, que les interprètes nous dirent s’appeler la Corne de l’Occident. Dans ce golfe se trouvait une grande île et, dans l’île, une lagune, qui renfermait une autre île. Y étant descendus, nous ne vîmes, le jour, qu’une forêt ; mais, la nuit, beaucoup de feux nous apparurent et nous entendîmes des sons de flûtes, un vacarme de cymbales et de tambourins et un très grand bruit. La peur nous prit et les devins nous ordonnèrent de quitter l’île.
FIN DE L’EXTRAIT
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